Что надо знать свидетелям о венчании
В нашей стране до революции церковный брак обладал законной гражданской и юридической силой. Таинство венчания русских людей обязательно совершалось при так называемых поручителях. В народе их называли шаферы, подружие или дружка, а в церковных книгах — восприемники. Эти книги назывались «требники». Шаферы скрепляли своими подписями акт венчания в метрической книге. Свидетели обычно достаточно хорошо знали жениха и невесту, поручались за них и были уверенны в их выборе. Шаферы принимали участие в процедурах обручения и венчания. Во время обхождения молодоженов вокруг аналоя придерживали брачные венцы над их головами.
В наше время Шаферы(свидетели) могут присутствовать или же не присутствовать — по взаимному желанию молодоженов. Свидетели непременно должны быть православными верующими, весьма желательно церковными людьми. Они, как и все, кто принимает участие в венчании, обязаны относиться к обряду венчания с благоговением. Обязанности свидетелей при венчании в своей духовной основе точно такие же, как восприемников в обряде крещения. Точно так же, как восприемники, богатые духовно, должны наставлять крестников в христианской жизни, так и свидетели обязаны духовно наставлять молодоженов. Отсюда и обычай не приглашать в свидетели молодых людей, не женатых, не знакомых с супружеской и семейной жизнью.