Сватовство - это обряд "предложения руки и сердца", в ходе которого будущий жених просит разрешения на брак у родителей своей возлюбленной. Участвует в сватовстве либо он сам, либо его ближайшие родственники и крестные отец с матерью.

Зачастую на Руси в роли сватов выступали свахи, которые не были родственниками женящихся сторон, а исполняли роль посредников за определенное вознаграждение. Это были женщины среднего и пожилого возраста купеческого или мещанского сословий. В обязанностях свахи было не только совершить сватовство, но и отыскать подходящую невесту для жениха, которых в своей округе она хорошо знала. Чаще всего жених мог видеть невесту только в день свадьбы. Сваха разузнавала все подробности о приданом, рассказывала жениху как выглядит невеста, какой у нее нрав.

Сватовство совершалось согласно верованиям и приметам. Например, свадьбу и сватовство никогда не назначали на среду и пятницу, так они считались неблагоприятными днями. И напротив, нечетные числа 3, 5, 7, 9 считались удачными и счастливыми для подобных мероприятий. Сватать приходили обычно после захода солнца, опасаясь сглаза. По дороге сваты старались ни с кем не заговаривать. Перед тем как постучать в дверь, вначале дотрагивались до дверного косяка, когда заходили в дом, крестились на образа. Разговор заводили "издалека", подобными фразами: "хотим купить телочку", "у вас товар, у нас купец", "ищем телочку, не заблудилась ли" и др. 

Нужно отметить, что прикасания к деревянным предметам во время сватовства являлись символическими действиями, которые по древним верованиям должны были принести успех. Поэтому время от времени сваты во время разговора незаметно прикасались к ножкам стола. Если родители невесты давали согласие, сваты трижды обходили вокруг стола, крестились на образа и договаривались о дне смотрин. Но бывало и так, что в первый день родители невесты не давали своего согласия, и сватам приходилось идти в дом невесты второй и даже третий раз.

Если сваты получали отказ, они закрывали дверь спиной. Это должно было помешать девушке в дальнейшем выйти замуж.

Сейчас, к сожалению, сватовство не представляет собой обязательного действа, и часто молодые люди вообще обходятся без него. Хотя и в наше время некоторые пары совершают этот обряд, чтобы отдать дань уважения своим родителям.

В заранее назначенное время жених является к родителям своей избранницы в строгом костюме и с двумя букетами цветов: один для матери будущей невесты, другой для своей любимой.

После того как двое решили пожениться, по правилам хорошего тона жених "просит руки" своей возлюбленной у ее родителей. Он говорит им о любви к их дочери, о том, как он будет относиться к ней после свадьбы. Если родители соглашаются на этот брак, то отец или мать будущей невесты вкладывают правую руку дочери в руку ее избранника. Родители дают свое благословение на брак. Если в роли свата выступает не сам жених, а его родственники, то они говорят от имени жениха.

Нежелательно, чтобы визит был длительным и процесс сватовства затянулся. Можно приурочить эту встречу к семейному торжеству невесты. Это создает атмосферу доброжелательности, непринужденного общения и знакомства семей.

Если сватовство закончилось разрешением на свадьбу, то обе стороны договариваются об объявлении помолвки, о дате ее проведения, а также решают вопросы самой свадьбы.

В случае если родители жениха не являлись сватами, то невеста сама делает визит к ним. Невеста должна постараться произвести впечатление на будущую свекровь и свекра. Совсем неплохо было бы приподнести символический букет для матери жениха.

К сожалению, не всегда родители жениха и невесты живут рядом с будущими супругами и зачастую из-за большого расстояния нет возможности навестить их. В этом случае происходит заочное знакомство с будущими свекровью и невесткой, а также зятя с тещей, когда дети посылают фотографии своих избранников родителям, рассказывают о них, потом просят одобрения и разрешения на брак.

Каким бы образом ни прошла у вас процедура сватовства, постарайтесь не сразить наповал своих родителей вашим решением пожениться. Для этого, по крайней мере, заранее познакомьте своих избранников с вашими родными.

Как правильно свататься

Сваха со стороны жениха (перевязана рушником, поклон в пояс): Добрый день, хозяин с хозяюшкой, бабушка с дедушкой, тетушка с дядюшкой, братики-сестрицы - на все руки мастерицы, а может, и соседушки - для сплетен, для беседушки! Прибыли мы к вам, ох, как издалека. За высокими горами, за быстрыми реками, за широкими полями стоят пять гор. Из земли-матушки бьют ключи холодные, да источники целебные. У подножья пяти гор раскинулся прекрасный город ... . Вот оттуда мы к вам и пожаловали. А привело нас к вам вот какое дело. Ни мало, ни много, а двадцать лет растет и мужает в нашей семье королевич-делец, своему счастью кузнец. С виду он ладный, до работы жадный, по судьбе счастливый, по уму сметливый. Кровь течет в нем благородная, добрая молва за ним идет народная. И приснился нашему королевичу вещий сон. Будто заглянула к нему в окно спальни жар-птица - красная девица. Сама с лица белая, глаза манящие, щечки румяные, а губы пьянящие. Заглянула, улыбнулась, махнула крылом и пропала, только перышко на окне оставила. Проснулся наш королевич сам не свой. С той ночи и затосковал, замаялся сердечный. Не ест, не пьет, все мечтает наяву найти жар-птицу, красную девицу и стать ее хозяином. Похудел весь, задумываться стал. Жаль нам стало королевича, ясна сокола. Взяли мы из подвала вина заморские, испекли хлеба подовые, выучили речи медовые и волшебный посошок: "Веди нас, посошок волшебный, скорехонько в те края далекие прямо в терем, где живет красна девица". И привел нас посох прямо в ваш дом. Так что, хозяева милые и приветливые, видите, что путники, уставшие с дороги. Просим уважить нашу просьбу и разрешить поискать в вашем тереме жар-птицу - красную девицу. 
Сваха со стороны невесты: Не знаем, не ведаем о ком речь ведешь. У нас в дому много девиц-красавиц проживает и все одна другой краше. И все умницы и додельницы. Вот, к примеру, есть у нас лебедушка. 
(Выводит переодетого во все белое - под невесту - парня или мужчину) 
Сваха со стороны невесты: Поглядите, какая умница, она у нас в Госбанке работает, при деньгах и при мехах. Терем отдельный имеет. Берите, не прогадаете. 
Сваха со стороны жениха: Ну, что, берем? Нравится лебедушка? Коль в Госбанке работает, значит, ученая, будешь в деньгах купаться, мехами укрываться! 
Жених: Нет! Не по сердцу она мне. Это не та, по ком моя душа плачет. 
Сваха со стороны жениха: Видите, не подходит лебедушка нашему королевичу. И годками старовата, и платьице на ней помято, и как будь-то слеповата. И я вам скажу, что девичьи прелести у нее не первой свежести... Нет, нам такая не подходит. 
Сваха со стороны невесты: А вот есть у нас еще голубка сизокрылая. Уж эта вам должна понравиться! 
(Выводит еще ряженого) 
Сваха со стороны невесты: Любушка-голубушка, покажи гостям какая ты хозяюшка, что по дому умеешь делать! 
(Ряженый под девицу берет веник, подметает так, что пыль на гостей летит, затем пытается всех обнять и к столу тащить, в носу ковыряет пальцем и т.п. Жених и сваха со стороны жениха в один голос отказываются от такой "невесты".) 
Сваха со стороны жениха: Пусть он сам поищет в вашем доме ту, кто ему нужна. 
(Жених идет в дом и выводит свою нареченную) 
Сваха со стороны жениха: У-у-у! Конечно! Теперь все видят, что это и есть та, по ком у королевича сердце болело! И с лица белая, и телом стройная. Только после прежних сюрпризов боюсь я не опростоволоситься. Если уж и действительно это настоящая жар-птица, которая во сне нашему соколу привиделась, то давайте испытаем ее. 
(Сваха достает из кармана деньги мелочью и рассыпает на пол) 
Сваха со стороны жениха: Вот сейчас посмотрим на тебя, уж ли зрячая ты, да нагнуться тебе не лень за каждой трудовой копейкой. А еще поглядим, уж не будешь ли ты сор из избы выносить. Бери веник, мети пол. 
(Девушка должна быстро собрать копейки в кулак и опустить себе в карман или держать в руке. Если сваха со стороны жениха попросит у нее мелочь, не давать.) 
Сваха со стороны жениха: Молодец, вижу хозяйкой экономной будешь, не станешь деньги разбазаривать и сор из избы не вынесешь, все при тебе останется. Там я бросала тебе деньги медные, чтобы вы со своим хозяином не были бедные, еще есть серебро, чтоб принесла ты в нашу семью только добро. А вот возьми денежку бумажную, чтоб вошла ты в наш дом хозяйкой простой, а не барыней важной. Вижу, что с заданием моим ты хорошо справилась. А вот ответь мне на такой вопрос: когда ты борщ варишь, сколько риса сыплешь: стакан, ложку? 
Девушка: Нисколько! В борщ я мясо кладу. 
Сваха со стороны жениха: Молодец! Правильно отвечаешь. А вот когда ты полы моешь, где лучше вымываешь: по углам или по середине? 
Девушка: Полы я мою везде хорошо, стараюсь! 
Сваха со стороны жениха: Ой, умница! А вот еще такой вопрос: если у тебя одновременно попросят водички испить старик, парень молодой и малыш, кому первому подашь? 
Девушка: Я думаю, что надо дать малышу. 
Сваха со стороны жениха: Да. Правильно. А винца кому первому нальешь, парню любимому или старику? 
Девушка: Старику, конечно. 
Сваха со стороны жениха: Ох, хорошо отвечаешь, девица! 
По всему видать, что стараешься угодить нам. Вот теперь время пришло при всех спросить у тебя, согласна ли ты, чтобы наш королевич стал хозяином твоим? Согласна? 
Девушка: Да! 
Сваха со стороны жениха: Если уж все услышали твой ответ, то возьми этот хлеб и в знак согласия разрежь его. 
(Девушка должна разрезать хлеб крестом на четыре равные доли) 
Сваха со стороны жениха: Скажи, девица, кого первого с поклоном хлебом угостишь? 
(Девушка должна взять в руки две доли хлеба и с поклоном преподнести родителям жениха, назвав их папой и мамой) 
Сваха со стороны жениха: А теперь хочу спросить у родителей невесты: согласны ли они дать свое родительское благословение дочери? 
Мать невесты: Да, согласна. 
Отец невесты: Да согласен. 
Сваха со стороны жениха: После того, как родители невесты дали согласие благословить свою дочь на брак с нашим королевичем, я думаю, уместно будет сейчас наметить нашу девицу - жар-птицу. Так как скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. До свадьбы еще есть время, и пусть до самой свадьбы наша жар-птица, красная девица ходит с меткой жениха, чтобы залетные петухи глаза не пялили и душу не смущали девице. А метим колечком серебряным с глазочком аметистовым. Пусть носит на зависть подружкам и себе на радость. 
(Жених надевает на палец невесте колечко) 
Сваха со стороны жениха: Дорогие сваточки! В народе часто говорят, вот, дескать, женился, а сам и гвоздя забить не может. Чтобы у вас по этому поводу не было никаких сомнений, давайте сейчас попросим жениха забить в ваш порог гвоздь, чтобы считаться у будущей тещи желанным гостем. 
(Жених вбивает в порог гвоздь) 
Сваха со стороны жениха: А теперь, жених, подари тестю молоток, чтобы в ваших отношениях был толк, а теще подари шоколадку, чтобы свадьба прошла гладко. 
(Жених дарит подарки: тестю - молоток, теще - плитку шоколада) 
Сваха со стороны жениха: А вы, молодые, примите от меня первый подарок. Это дерево. Дерево не простое, а плодовое. И вручается оно той паре, которая решила создать семью и идти дальше по жизни одной дорогой. Создали семью - посадите дерево. Появится у вас первенец - посадите дерево. Построите дом - посадите дерево. И в конце концов у вас будет прекрасный сад. Пройдет время, и на этом дереве появятся плоды. А чтобы они появились, нужно дерево поливать, ухаживать, беречь. Так и свою семью вы должны защищать от всех невзгод, беречь как самое святое. Мы все желаем вам, чтобы ваши дети появились на свет от вашей любви и были желанными. Пусть они будут, как и плоды на этом дереве, здоровенькими, крепенькими, послушными, и чтобы они никогда не огорчали вас. 
(Сваха дарит молодым саженец дерева) 
Сваха со стороны жениха: А сейчас примите от нас к вашему столу вина заморские и вот этот волшебный мед. Тебе, хозяин, этим медом ушки смажем, чтобы ты о своем зяте никогда ничего плохого не услышал, а тебе, хозяюшка, глазки смажем, чтобы ты в своем зяте ничего плохого не увидела, а остальное я себе на язык намажу и стану на общем нашем застолье речи вам сладкие говорить...

 

Атрибуты, необходимые для сватовства: 
1. Рушник для перевязывания свахи. После сватовства рушник отдают молодым для дальнейшей регистрации, венчания (на венчальный рушник принимают через порог первенца из роддома). 
2. Хлеб круглый. Его должны съесть весь на застолье после того, как невеста его разрежет в знак согласия. 
3. Деньги мелочью. 
4. Вино, водка, закуски. 
5. Мед - стакан или баночка. 
6. Подарок невесте - часы, кольцо, серьги. 
7. Подарок теще - плитка шоколада. 
8. Подарок тестю - молоток. 
9. Посох - палка, украшенная лентами. 
10. Дерево плодовое - вишня, груша, яблоня, орех и т.п. Если желают первую девочку, то дарят дерево по названию женского рода, а если мальчика, то - мужского. Дерево украшено цветами, бантами. Высотой деревце небольшое, чтобы удобно было в комнату внести. Деревце выбирать с мощной корневой системой, чтобы наверняка прижилось при пересадке.