Свадьба в Киевской Руси

В те далеки времена, когда создавали прочные семьи наши прабабушки и прадедушки, свадьбы имели не менее красивый колорит, чем сейчас. Прежде чем взять и сосватать себе невесту, бравый казак должен был пройти со своей избранницей четыре подготовительных этапа к свадьбе. Так как без них она просто не имела права состояться. Начинался обряд подготовки с «выведывания», на котором жених с родственниками как бы выведывали у родителей невесты, кто же из дочерей у них на выданье. Потом следовало сватанье, смотрины и помолвка. Сваты по-разному давали добро на будущую свадьбу. В некоторых районах в знак согласия повязывали рушники, где-то проводили обмен хлебом или делили его на равные части между сватами, и это служило своеобразным угощением. 
Взять, например «смотрины» - это испытание для родителей жениха. На него отправлялись родственники и родители невесты, чтобы разглядеть в хорошую ли семью отдают они свою ненаглядную. В свою очередь родители жениха старались показать достаток семьи, для чего нередко приходилось одалживать у соседей мешки с зерном, лошадь, праздничную одежду и прочее, чтобы сваты знали, что семья не бедствует. Не обходились такие смотрины без угощенья, родители жениха обязательно потчевали гостей всем лучшим, что есть в доме. В некоторых районах пироги считались главным угощением. 
Обручение считалось самым важным обрядом. Часто его называли малой свадьбой, ведь до этого дня молодожены вместе с родителями еще имели шансы все тщательно обдумать и взвесить, а так же пойти «на попятную», в случае чего. А после обручения, если кто и надумается разорвать союз, то должен будет оплатить не только затраты на предсвадебную подготовку, а и возместить моральный ущерб «бесчестие» пострадавшей стороне.
Как сейчас, так и в те далекие времена, свадьба считалась кладезем ритуальных обрядов. А всем известно, что обряды требуют участия действующих лиц. Молодожены, конечно, занимали самое главное место в этот торжественный день, но их участие было пассивным. А конкретные действующие лица заправляли всей свадьбой. В первый день жених активничал при выкупе невесты и на второй день, когда чествовал тещу. А молодая невеста прощалась с родной хатой, подругами и родственниками и входила в новый дом мужа как их новый член семьи. При этом девушка украшала жилище вышитыми рушниками, застилала столы и обрызгивала хозяйство водой, чтобы приобщиться и сжиться с новой семьей.
Спустя неделю, в доме невесты собирались самые близкие родственники, и молодожены обязательно должны были появиться на поклон родителям. Это знаменовало завершение свадьбы и начало новой семейной жизни!